PHP ist eine serverseitige Skriptsprache, die speziell für die Webentwicklung konzipiert wurde und die technische Grundlage von WordPress sowie eines großen Teils des modernen Internets bildet.
Was bedeutet das?
PHP steht für „PHP: Hypertext Preprocessor“ und ist eine Programmiersprache, die auf dem Webserver ausgeführt wird, bevor eine Seite an den Browser des Besuchers ausgeliefert wird. Anders als HTML, das der Browser direkt interpretiert, verarbeitet PHP zunächst Anfragen, liest Daten aus einer Datenbank, führt Berechnungen durch und erzeugt daraus das fertige HTML-Dokument. Der Besucher sieht das Ergebnis, nicht den PHP-Quellcode.
WordPress ist vollständig in PHP geschrieben. Jeder Seitenaufruf einer WordPress-Website startet einen PHP-Prozess: PHP liest die Anfrage, fragt die MySQL-Datenbank nach Inhalten und Einstellungen ab, verarbeitet Hooks aus Plugins und Themes und gibt das fertige HTML zurück. Die Geschwindigkeit und Stabilität einer WordPress-Installation hängen deshalb direkt von der verwendeten PHP-Version ab. Neuere PHP-Versionen sind messbar schneller als ältere: PHP 8.x bringt gegenüber PHP 7.4 deutliche Performance-Gewinne durch den Just-in-Time-Compiler (JIT).
Für WordPress empfiehlt die offizielle Dokumentation unter wordpress.org/about/requirements/ seit Mai 2026 PHP 8.3 oder höher. Als absolutes Minimum funktioniert WordPress noch mit PHP 7.4, allerdings ist diese Version ohne offiziellen Sicherheitssupport und setzt Ihre Website bekannten Sicherheitslücken aus. Die aktuell stabile PHP-Version ist 8.5 (Stand Mai 2026). Prüfen Sie die PHP-Version Ihrer Hosting-Umgebung regelmäßig über das WordPress-Backend unter Werkzeuge, Website-Zustand.
Beispiel aus der Praxis
Ein Kunde ruft Sie an: seine WordPress-Website zeigt plötzlich einen leeren weißen Bildschirm, den sogenannten „White Screen of Death“. Ein häufiger Auslöser ist ein PHP-Versionswechsel beim Hoster. Wenn der Hoster PHP von 7.4 auf 8.x aktualisiert hat, können Plugins oder Themes, die mit veralteten PHP-Funktionen arbeiten, fehlschlagen. Im Hosting-Panel können Sie die PHP-Version je Domain manuell festlegen. Setzen Sie testweise auf die vorherige PHP-Version, um zu prüfen, ob das Problem damit behoben ist. Danach aktualisieren Sie die betroffenen Plugins und Themes auf Versionen mit PHP-8.x-Kompatibilität.
Tipp aus der Praxis
Fragen Sie Ihren Hoster aktiv nach der eingesetzten PHP-Version und einem Update-Plan. Viele Shared-Hosting-Pakete laufen noch auf PHP 7.4 oder 8.0, weil Kunden nie danach gefragt haben. Ein Update auf PHP 8.2 oder 8.3 ist in der Regel kostenlos und kostet weniger als zehn Minuten, verbessert aber die Performance Ihrer WordPress-Website spürbar und schließt bekannte Sicherheitslücken. Achten Sie vor einem PHP-Update darauf, alle Plugins und Themes auf den aktuellen Stand zu bringen und eine vollständige Sicherung anzulegen. Im WordPress-Backend zeigt Werkzeuge, Website-Zustand, ob Ihre Plugins und Themes PHP-8.x-kompatibel sind.
Verwandte Begriffe
- Datenbank — PHP kommuniziert bei jedem Seitenaufruf mit der MySQL-Datenbank
- Hosting — der Hoster legt fest, welche PHP-Version auf dem Server aktiv ist
- Cache — Caching reduziert die Anzahl der PHP-Prozesse pro Seitenaufruf
- Update — Plugin- und Theme-Updates sind Voraussetzung für sichere PHP-Upgrades
- Plugin — WordPress-Plugins sind in PHP geschrieben und laufen auf dem Server